三人立在夜風中，一陣沈默。

正當安遠準備回房歇息時，頭頂悠悠傳來一聲竹笛聲，隨即一曲輕快活潑的調子飄入耳中。

三人同時擡頭望去，一個身穿赭色衣裳、頭簪茉莉花、金色發梢纏著一個紅色小鈴鐺的小女孩坐在墻頭上吹著一根竹笛，她意識到下面的人正望著自己，但一副渾然不在意的模樣，仿佛想為他們演奏一曲，也不管人家願不願意聽。

“餵，上面的小女孩，你找我們大殿下有什麽事？”其中一名守衛大聲喊道。

小女孩沒搭理守衛，自顧自地繼續吹著，一曲終散，她才低頭瞥向安遠，揚起一個笑臉，“哥哥，我剛剛吹得好聽嗎？”

“好聽，一曲本該意境清幽的《平沙落雁》被你吹出一種活潑愉悅之態，倒是別有一番韻味。”安遠半仰著頭，月光給他白凈的臉龐鍍上了一層銀光，看起來溫柔極了。

小女孩聽到這樣的讚賞也不覺得羞怯，坦然接受，轉而露出了一絲期盼的神情，直接問道：“哥哥，我想下來了，你能接住我嗎？”

“你既然都能爬上墻頭，怎麽反倒下來就怕了呢？”安遠覺得有點好笑，臉上的笑意越來越濃。

“我爬上來的時候只一心往上爬，不知道自己離地有多高，等我爬上墻頭往下看，才發覺自己坐在這麽高的墻頭，當然會開始害怕掉下去，也害怕選擇跳下去的時候沒人接住我。哥哥，你會接住我對吧？”女孩撲閃著一雙水汪汪的大眼睛直盯著安遠。

聽到這話，安遠收起了之前的玩笑意味，送給女孩一個真摯的笑容，伸長手臂做出準備接住的姿勢，“當然，我會接得很穩。”

女孩展露出如向日葵般燦爛的笑容，“那我跳下來咯”，話音剛落，就縱身一跳，安遠上前穩穩當當地接住了她。

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暖黃色的燭光透過紙窗照亮了一小片綠色草地，活蹦亂跳的夏蟲發出一聲聲短鳴，急急忙忙躲入黑暗中。

安遠遞了一杯溫茶給小女孩，“今夜是又離家出走了？”

女孩不言語，專心地品著手中的茶，仿佛在吃著什麽美味的點心。

“哥哥，你去歇息吧。”

“那我先派人送你回家？”

“家？我不記得在哪了？”女孩放下茶杯，陷入回憶深思中，兩手各抓一條辮子，臉上漸漸露出失落的神色。

“上次你從我這走後，又是去哪了呢？”安遠心想這女孩難道是失憶加精神失常？

“好像是一個大府邸，又好像是一條船……我真記不起來了。”女孩顯得有些抱歉，眉頭微皺。

安遠也不想為難她了，“行吧，那我讓人帶你去旁邊的臥房休息。”

“我還是想在哥哥這兒休息。”女孩露出了一臉固執的表情。

“可男女有別，你不應該，哎！”，安遠話都沒說完，就見女孩搖搖晃晃地倒下了，趕緊上前扶住她。

探了探她的鼻息，竟然有些微弱，安遠找了一顆凝神藥丸給她服下後，這次依舊讓她歇在自己屋子裏了，因為擔心萬一女孩半夜出事卻沒人在身邊救助，那可就麻煩了。於是，自己再次趴回了案桌旁。

和上次一樣，清晨醒來後，安遠發現那個女孩不在了，什麽也沒留下。

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“你們最近感覺好些了嗎？”安遠詢問集中在一處養病的三個“特殊”患民。

“感覺比以前好了不少，不知大殿下給我們三個喝的是什麽藥？藥效如此之好。”一人感激地說道，其餘二人也都用崇敬的眼神望著安遠。

“也不是什麽特別的藥，你們好好養著，我看你們現在的精神狀態都好多了，或許，過不了多久就會痊愈了。”

“真的嗎？謝謝大殿下，您真是活菩薩。”三人紛紛如臨大喜，感激涕零地目送安遠離去。

對於這三個“特殊”患民，安遠格外留心註意他們的病情發展，十餘日過後，這三人當真痊愈了，這個消息在患民區猶如在沸油中滴了一滴水一般炸開了鍋，其他患民頓時躁動起來，對自己越來越加重的病情感到疑惑不解，為什麽那三個人能治好？難怪大殿下前些日子把他們三個集中在一起看病，難道大殿下看病還搞特殊？

患民們對自己受到的不平等待遇感到不滿，見大殿下一直沒有采取什麽和以前不一樣的行動，心裏漸漸產生了些微的怨恨，每次看向大殿下時都報以微妙的眼神。

安遠治愈那三人後本以為這個怪病很可能有法子治了，但半個多月下來，其它人的身體狀況仍舊沒有什麽變化，這……讓安遠覺得自己掌控不了病情，因為禍福與否，可能都只能看患民自己的造化。

四個月的最後期限要到了，病患的蔓延範圍仍在慢慢擴大，患民的病情也在漸漸加重。

在四個月過去之後的第三天，伍遺來到了安遠所在的營帳。

“大殿下，我來傳達我們國王的命令，雖說從這四個月的醫治情況來看，有三名患者痊愈了，但奇怪的是，大殿下為什麽只單單治愈了那三人?其它人為什麽不治好呢？”伍將軍帶著玩弄的意味看著安遠。

“我想，伍將軍可能比我更清楚是為什麽?”安遠想從伍遺臉上豐富的細微表情中探得些什麽，但發現根本猜不出來。

“我不像大殿下，是遠近聞名的仁醫，不懂治病，怎會知道呢？”伍遺走到安遠身邊圍著他轉了半圈，繼續說道:“之前你給我們武崇國許下的承諾並未如期實現，相應的補償還是得給我們，你們國王已經做好了安排，今日要接大殿下回去，大殿下啟程吧。”

“什麽安排？”安遠心下一凜，似乎預感到了什麽。

“大殿下就不必問我了，回去後問你的父王吧。”伍遺理了理衣擺，嘴角噙著一抹意味不明的笑意離開了。

不再多想什麽，先回去看看是什麽情況，畢竟已經離開家國四個餘月了，安遠如是想著。

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“武崇國派人來傳消息，說你沒有治好他們那怪病，要按之前的做法把你留下償命，或者……送出另一位皇子公主來換你，那天，洺洛桃柚都在大殿上，所以也知曉此事，之後，洺洛就來找本王，自請把你換回來，本王不同意他這麽做，可他第二日就偷偷地去武崇國找他們的國王，只留下一封信給我們……”國王說著說著聲音越來越低，面上帶著自責、難過的神色，說完遞向安遠一封黃皮紙書信。

“父王母後，我去武崇國了，早點把遠哥哥接回來吧，照顧好桃柚。多年養育之恩，洺洛當湧泉相報。”

“這傻子……誰需要他這樣報恩了。”安遠皺著眉頭低低地呢喃。“父王，我去把他找回來。”

“遠哥哥？”桃柚睜著一雙透著憂慮的眼睛，眸色越來越暗，與她稚嫩的臉龐極不相稱。

“你……”國王欲說什麽，又心意相通似的，不再多勸安遠什麽，轉過頭去和王後對視了一眼。

王後微微深吸了一口氣再緩緩吐出來，走上前幫安遠落到額前的一綹細發撫到耳後，“遠兒，洺洛也是我和你父王的孩子，更是你的兄弟，我知道你的心思，只是萬一武崇國…”

“母後，不管發生什麽，如果非得有人做出犧牲，我寧願那個人是我，而不是洺洛或你們三個中的任何一個。”

王後沈默了幾秒，笑著擡手輕輕拍了拍安遠的頭，“母後同樣也不希望你出事。”

聞言，安遠輕輕往上勾起嘴角，像是在安慰王後。

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武崇國在瑤草國方圓千裏之外，為了盡快抵達武崇國，安遠讓手下挑來一匹千裏馬，快馬加鞭，連夜趕路。沖破邊境守衛，把在後面追趕的騎軍甩在身後，直抵武崇國皇城。

安遠猛地拉住韁繩，馬兒發出一聲嘶鳴，猝然停下急速的馬蹄，皇城城門之上，一排弓箭手齊刷刷地出現在城頭，緊盯著馬上的不善來者。

城門下，紅日初升，城門外本欲擺攤叫賣的小商販見馬上的人著裝不似本國人，腰佩長劍，臉上溢著一股隱隱的殺氣，城門緊閉，不少拉弓持槍的侍衛出現在城頭上，連忙膽戰心驚地把攤位推走，盤算著最好推到離城門十裏之外，免得擾了自己的生意。

安遠擡頭往上望去，一個身形頎長的黑衣男子站在弓箭手身後，微瞇著眼俯視自己，渾身散發著傲慢之氣。

渾厚有力的聲音從城頭上傳過來，“大殿下，既然都已經送你回國了，為何還要回來？難道在我們武崇國待久了竟舍不得回去了？”即便氣氛緊張到馬上就要開戰，伍遺也能渾不在意地開玩笑，一副悠閑散漫的模樣，如果身邊有人遞茶水的話，安遠相信他都能慢條斯理地品起茶來。

“伍將軍，你知道我的來意，不必多費口舌，我要把我弟弟接回去，請伍將軍送他出城。”安遠半仰著頭沈聲說道。

“是他自己要求替換你的，你們想出爾反爾？”

“我們提供給貴國的時星草不是主要問題所在，如果非得把責任都推卸給我們瑤草國，那就恕我無禮了。”

安遠知曉再爭執下去也不會有什麽結果，揚起韁繩，夾緊馬鐙，沖向緊閉的城門。與此同時，伍遺輕輕的一揮手，無數黑箭從城頭上飛竄下來，安遠從腰間拔出銀色長劍，一一將身側的利箭揮劍擋去。

臨近黑色城門時，馬兒飛起前身，嘶嘶的長鳴聲響徹天際，前蹄直踏城門，安遠凝神閉氣，氣聚丹田，一劍劈下，一股淩厲強大的劍氣從劍身溢出，周遭的空氣上下翻滾震顫，哐當一聲，堅厚的城門被震開了。

毫無半分猶疑，安遠如離弦之箭往前疾沖。

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